A színházépítő filmgyáros

Janovics Jenő a kárpátaljai Ungváron született 1872. december 8-án sokgyermekes zsidó családban. Gyermekkorában került szüleivel Budapestre, ahol a család nehezen teremtette elő taníttatásának költségeit. Gépészmérnöknek szánták, ezért színészi tanulmányai mellett a műegyetem óráit is látogatnia kellett. A színművészeti akadémián 1894-ben szerzett oklevelet. Vidéki évek után 1896-ban került Kolozsvárra. 1900-ban Csiky Gergelyről írt dolgozatával doktori címet szerzett. Rövid ideig, 1902-től 1905-ig Szegeden volt színházigazgató. 1905-ben kinevezték a kolozsvári Nemzeti Színház élére. Ám Janovics nem érte be ennyivel, vállalkozóként is részt vett Kolozsvár életében. A Sétatéren nyári színkört épített, s az itt tartott rendezvények, elsősorban a filmvetítések bevételéből kiegészítette az államtól kapott támogatást.

Janovics érdemei az erdélyi filmgyártás létrehozásában elévülhetetlenek. 1914-ben önálló stúdiót alapított Kolozsváron, és szerződtette a később világhírűvé vált Kertész Mihály rendezőt. 1916 márciusában új filmgyárat alapított, ennek főrendezője a később szintén világhírű Korda Sándor lett. Egy év múlva ismét új vállalkozásba fogott: Transsylvania Filmgyár néven új vállalatot alapított.

A kolozsvári színházi élet gyakorlatilag az ő igazgatása alatt virágzott fel. 1905-ben még a Farkas utcai régi kőszínházban kezdte el a direktorságot, és az ő vezetése idején épült meg a Kolozsvári Nemzeti Színház új, impozáns épülete.

Az 1930-as évek végétől kezdve a méltatlan kirekesztettség körülményei között irodalmi munkásságára helyeződött át a hangsúly. Noha egész életét a magyar kultúrának és a magyar színjátszásnak szentelte, nem mentesült a zsidótörvények hatálya alól. Bandi nevű öccsét a nyilasok agyonlőtték, ő maga, feleségével, Poór Lili színésznővel úgy menekülhetett meg a holokauszt borzalmaitól, hogy a deportálás elől Budapestre mentek, ahol barátaik bújtatták őket.

Janovics 1945 tavaszán visszatért Kolozsvárra, és ismét átvette a Hunyadi-téri színház igazgatását. Ám októberben a társulatot újra kiköltöztették abból az épületből, amely gyakorlatilag Janovics elképzelései szerint épült fel. Az átköltözéssel egyidőben megkezdődtek a Bánk bán-bemutató előkészületei.

„A kényszerű átköltözés izgalma, a bizonytalan jövő, a fűtetlen színpadi próbák mostoha körülményei és a színház megnyitásával járó gondok felőrölték igazgatónk szervezetét” – emlékezett Senkálszky Endre színművész. Janovics Jenő 1945. november 16-án, a déli órákban, 73 évesen elhunyt. Sírja a Házsongárdi temetőben található.